Depuis tout gamin, la plus grand phobie de Harry c’était les araignées. Ces bestioles le répugnaient, avec leur huit pattes velues qui gigotaient comme autant de doigts crochus et gluants. Et il avait toujours considéré sa rencontre avec une mygale d’Amazonie lors d’une excursion dans un vivarium alors qu’il avait 8 ans comme la chose la plus horrible qui lui était jamais arrivée.

Et bien à partir de maintenant, ce souvenir n’allait être plus que le deuxième plus horrible de sa vie. Parce que quand il reprit connaissance après son agression, il se retrouva nez à nez avec une chose plus répugnante encore. Au début il n’y avait vu qu’une forme floue et vaguement orange dans la lumière du lampadaire. Il était groggy et ses sens n’avaient pas encore toute leur acuité. Mais au fur et à mesure qu’il revenait à lui la chose posée sur son torse prenait forme. Et son dégoût grandissait proportionnellement. Cette chose sur lui, c’était une main.

Une main humaine, découpée au niveau du poignet et grouillante de vers. Elle était poisseuse et froide. Il sentait son poids humide peser sur sa poitrine. Et, comble de l’horreur, il pouvait voir les petits corps blanchâtres des asticots ramper sur son sweat-shirt.

Harry se releva instantanément en poussant un petit cri de dégoût. Il s’agita dans tout les sens en frottant énergiquement ses habits. Il faisait de grands gestes désordonnés et paniqués en criant.

Au bout d’un moment il finit tout de même par se calmer. La main était retombée au milieu des autres ordures et il n’avait plus d’asticots sur lui.

A bout de souffle il s’adossa à un mur, le plus loin possible de la main, et se força à respirer lentement et calmement.

Il faisait nuit et tout autour de lui était silencieux. Seul le passage de quelques voitures au loin troublaient le calme de la nuit. Les malfrats l’avaient abandonné dans cette ruelle coincée entre deux immeubles décrépis. Elle devait servir de vide ordure aux habitants du quartier car on distinguait la forme de tas de sac poubelles dans la lumière chiche dispensée par un unique lampadaire fatigué. Mais cela n’expliquait pas la présence d’une main humaine au milieu des détritus.

Toutefois Harry n’avait pas envie de penser à ce nouveau mystère. Il était fatigué, avait mal aux jambes, au ventre, aux bras, à l’épaule et à la tête. Les deux malfrats lui avaient pris sa montre, son porte-feuille et sa gourmette en argent. Ses chaussures étaient trempées et il commençait a avoir froid.

Il ne parvenait plus à retrouver son chapeau, qui devait être enfoui au milieu des ordures. Mais il n’y attachait plus vraiment d’importance, il se sentait ridicule dans son déguisement de pacotille. Et surtout il ne se sentait plus à la hauteur dans la tâche que lui avait confié Lola. Il n’était pas fait pour ce genre de boulot, et la réalité le lui avait rappelé de la plus cruelle des façons. Dépité il jeta son imperméable au milieu des détritus et rentra chez lui d’un pas lourd. Le lendemain il annoncerait à Lola qu’il abandonnait l’affaire. Elle allait être déçue mais il n’avait pas le choix.

Toutefois quelque chose le fit brusquement changer d’avis.

Alors qu’il arrivait devant la porte de son appartement, il vit avec stupéfaction la porte de l’appartement voisin s’entrebâiller. Au point où il en était, Harry était persuadé qu’il allait voir sortir le mari de Lola armé de quelque tisonnier pour le frapper et le punir de l’avoir suivit ce matin.

Mais ce fut elle qui sortit. Elle ne portait que sa chemise de nuit et marchait sur la pointe des pieds. L’air visiblement inquiète, elle chuchota à l’adresse de Harry :

-Ca va ?

Le cœur de Harry bondit dans sa poitrine quand il vit de si jolis yeux remplis d’inquiétude pour lui. Il ne put qu’articuler un vague « oui, oui, ne vous inquiétez pas » en rougissant.

-Je vous raconterais quand j’aurais plus d’informations, s’empressa-t-il d’ajouter, au revoir !

Lola lui sourit en retour, et ils rentrèrent tout les deux dans leurs appartements respectifs.

Harry n’arrivait pas à réprimer le sourire qui lui venait aux lèvres. Il n’en revenait pas. Elle l’avait attendu et s’était inquiétée pour lui !

Il ne pouvait pas décemment la laisser tomber. Et il allait poursuivre sa filature. Enfin la recommencer plutôt. Il avait été stupide d’agir comme s’il était dans un roman policier. Et demain il allait s’habiller de manière normale et faire bien plus attention où il mettrait les pieds. Il allait essayer de se renseigner sur le métier de Frank. Sur ses habitudes, s’il avait des ennemis, des gens qu’il pouvait craindre. Bref, il allait réfléchir avant de se lancer tête baissée dans un nouveau guêpier.

Mais avant tout, il allait prendre un bain et jeter ses vêtements qui empestaient.

Le lendemain matin il se vêtit le plus normalement possible et alla se poster dans le café qui faisait face à son immeuble en attendant la sortie du mari de Lola. Il sirotait un café noir en observant tout les gens qui sortaient de l’immeuble. Il avait prévu de suivre Frank jusque au bar d’hier ou jusqu’à l’endroit où il le conduirait, puis il retournerait voir Lola pour l’interroger sur son mari.

Celui-ci finit par sortir de l’immeuble peu de temps avant 8 heures. Harry paya son café et lui emboîta le pas à bonne distance.

Cette fois ci, Frank le conduisit dans la direction opposée au bar. Harry nota qu’il portait le même costume et le même attaché-case qu’hier. En fait il avait le profil type du cadre moyen. Ce qui rendait son passage dans un bar miteux le matin plutôt étrange. Et sa disparition dudit bar encore plus. De même il ne se dirigeait pas du tout vers le centre de la ville, mais s’avançait dans un quartier qui semblait aussi peu recommandable que celui de la veille. Pourtant Frank semblait savoir où il allait et avançait d’un pas sûr.

Mais tout à coup, il s’arrêta et se retourna brusquement. Il dévisagea Harry avec un air horrifié, puis il repartit aussitôt en courant comme s’il avait vu le diable.